Александр Гриневский родился 23 августа 1880 года в городе Слободском Вятской губернии в семье ссыльного поляка, участника восстания 1863 г.
Александр в 4 года знал уже всю азбуку, но складывать слоги у него не получалось. И тогда отец принес книгу «Приключения Гулливера в стране лилипутов», и первое составленное мальчиком слово было «море». С детских лет Саша зачитывался приключенческими книжками и мечтал стать матросом. А учился он неважно. Закон Божий, словесность, сочинения, историю и географию он знал неплохо, а по остальным предметам у него были двойки. А тут еще, следуя примеру Пушкина, Саша стал сочинять о нелюбимых педагогах эпиграммы. За это мальчика выгнали из школы, потом из реального училища. Когда ему исполнилось 16 лет, он с трудом окончил училище (в которое его определили благодаря хлопотам опять же отца) и отправился в Одессу.
К радости Александра, он получил место матроса на корабле «Цесаревич». Но это было его первое и последнее заграничное плавание: он работал плохо, страдал от морской болезни. После этого он метался по стране, был грузчиком, рыбаком, золотоискателем, лесорубом…
Некоторое время служил в армии. Но солдатская жизнь оказалась ничуть не легче участи матроса. Бесчинства, царившие в войсках, заставили Грина дезертировать, и они же подтолкнули его к писательству. Свой первый рассказ «Заслуга рядового Пантелеева», написанный в 1906 году, автор посвятил изобличению нарушений, творившихся в царской армии. Гонорар за публикацию Грин получил, но весь тираж был изъят и уничтожен полицией – лишь по счастливой случайности до нас дошли несколько экземпляров этой смелой агитброшюры.
В 1907 году вышел рассказ «Случай», подписанный «А.С.Грин», именно так в дальнейшем и подписывал Александр Степанович свои произведения.(«Грин!»- так звали мальчишки Александра в училище, а одной из детских кличек была «Грин-блин»).Фамилия Грин быстро стала неотделима от писателя.
Период с 1912 по 1917 год был для Грина необычайно плодотворным: он написал около 350 рассказов, опубликованных более чем в 60 изданиях. Важным событием в его жизни стала женитьба: первой женой писателя стала 24-летняя Вера Абрамова, дочь богатого чиновника. Она стала прототипом Гелли – главной героини в рассказе «Сто верст по реке».
Впервые в жизни у Грина появились деньги и признание – вещи, которых он не знал никогда. Слава о новом оригинальном русском писателе быстро распространялась в литературных кругах. Грин сблизился с Максимом Горьким, Алексеем Толстым, Валерием Брюсовым, Александром Куприным. Впрочем, что касается денег, надолго они у него не задерживались: Грин часто проводил время в кутежах и за карточным столом.
Была у писателя и еще особенность, сильно беспокоившая его жену: он был жутким ипохондриком. «Александр Степанович был всегда очень мнителен относительно здоровья, пугался малейшего заболевания. Боязнь же заболеть холерой обратилась у него почти в манию», – рассказывала Вера Павловна. Излечиться от своих страхов Грин решил очень экстравагантным способом. В июле 1910 года он отправился в находившуюся под Ямбургом колонию для прокаженных «Крутые ручьи», где поселился под видом служащего, больного проказой. Там Грин провел около месяца.
После Октябрьского переворота в журнале «Новый сатирикон», где в то время работал Грин, начали один за другим появляться его острые заметки, в которых он критиковал большевиков за жестокость и бесчинства. Из-за этого Грин быстро оказался в опале, в 1918 году его едва не расстреляли.
Весной 1921 года Грин женился второй раз на 26-летней вдове, медсестре Нине Николаевне Мироновой. Вместе они счастливо прожили отведенные им 11 лет и оба считали свою встречу подарком судьбы.
Именно Нине Грин посвятил свою феерию «Алые паруса», над которой работал с 1916 по 1922 год. Эта книга по-настоящему прославила Грина и стала центральной во всем его творчестве. Красивая и трогательная история о бедной девушке Ассоль, которая каждый день вглядывается в море в ожидании своего принца, давно признана классикой мировой литературы. В этой повести Грин сумел выразить свою непоколебимую веру и всепобеждающую, возвышенную мечту о том, что любой человек может сотворить для близкого чудо.
А ведь идея этой книги родилась в голове писателя совершенно случайно. Как-то раз Грин увидел в витрине с игрушками лодочку с белыми парусами. «Эта игрушка мне что-то сказала, но я не знал – что, тогда я прикинул, не скажет ли больше парус красного, а лучше того – алого цвета, потому что в алом есть яркое ликование. Ликование означает знание, почему радуешься. И вот, развертывая из этого, беря волны и корабль с алыми парусами, я увидел цель его бытия», – писал автор.
В 1928 году Грин завершил еще одно значимое произведение – роман «Бегущая по волнам». Он считал его своим главным шедевром, над которым трудился полтора года.
К концу 1920-х годов его почти перестали печатать. Грин вновь столкнулся с бедностью и отсутствием работы, к которым прибавилась тяжелая болезнь. Писатель скончался в 1932 г. на 52-м году жизни от рака желудка. Его последний изданный при жизни роман, по горькой иронии, назывался «Дорога никуда».
Незадолго до смерти Грин грустно отмечал: «Эпоха мчится мимо. Я не нужен ей – такой, какой я есть. А другим я быть не могу. И не хочу».
