24 февраля — день рождения известного советского писателя и поэта Эммануила Генриховича Казакевича, автора военной повести «Звезда», которая принесла ему всемирную славу. Он принадлежит к тому поколению писателей, которые с оружием в руках защищали родную землю в годы Великой Отечественной войны.
Будущий писатель родился в семье учителя, впоследствии известного журналиста. Детство и юность Эммануила прошли в Харькове, здесь он и начал впервые писать, но первые свои произведения, стихи, комедию он начал писать исключительно на идише.
После окончания школы и машиностроительного техникума 17-летний Казакевич уехал осваивать Дальний Восток. Образованный и пытливый юноша быстро проявил себя, его вскоре назначили бригадиром, затем инженером, потом начальником участка и доверили возглавить одну из комсомольско-молодежных строек. Он сменил много профессий: был культинструктором, начальником строительства дворца культуры и председателем колхоза. Но тяга к литературе взяла верх, он ушел руководить молодежным театром, параллельно сотрудничая с рядом газет.
Когда началась война, поступить на службу в Красную армию по призыву Казакевичу из-за близорукости не удалось. Но когда был объявлен набор в народное ополчение, наш герой вступил в него через Союз писателей, став бойцом знаменитой «писательской роты».
Сначала Казакевич служил в оперативном отделе штаба дивизии, потом стал начальником разведывательного отдела. Как ему это удалось? Во-первых, от других нашего героя отличало поразительное хладнокровие и замечательное чувство юмора. Во-вторых, внимание сослуживцев и начальства он привлекал удивительным умением из мелочей складывать общую картину. Ну и, в-третьих, Казакевич был очень храбрым человеком. Его группа часто совершала рейды в тылу врага, добывала ценные сведения, несколько раз отбивалась от наседающих гитлеровцев.
Из тех, кто начинал войну в разведке, ко Дню Победы уцелели считанные единицы. Среди них оказался Эммануил Казакевич. И хотя он не очень любил надевать награды даже на праздники, его парадный китель украшали 8 боевых орденов и медалей, в том числе два ордена Красной Звезды, два ордена Отечественной войны, медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» и медаль «За взятие Берлина».
После войны некоторое время наш герой служил в Германии, занимал довольно высокие должности. Когда в 1946 году он стал проситься на дембель, то рапорт начальнику штаба армии об увольнении подал в стихах:
В виду того, что я слеп как сова,
И на раненых ногах хожу как гусь,
И гожусь для войны едва-едва,
А для мирного времени совсем не гожусь.
К тому же, сознаюсь откровенно и впрямую,
Что в военном деле не смыслю ничего,
Прошу отпустить меня домой,
Немедленно с получением сего.
Его отпустили.
В январе 1947 года в журнале «Знамя» появилась его небольшая военная повесть «Звезда». В литературе случилось знаменательное событие — с этой повестью в нее вошел новый крупный писатель Эммануил Казакевич.
Успех «Звезды» был колоссальным. Повесть удостоилась Сталинской премии. «Звезду» с 1947 до 1989 отдельными изданиями выпустили 51 раз. Эта повесть оказалась далекой от политики человеческой драмой, мощной, искренней и берущей за душу. После прочтения «Звезды», Александр Твардовский сказал: «На войну ушел посредственный еврейский поэт, а вернулся с нее великолепный русский прозаик».
Следующая его повесть «Двое в степи» увидела свет в 1948 г. Казакевич считал ее своим наилучшим произведением. Это история повествует о испугавшемся, но преодолевшего свой страх человеке. Но после появления повести, она подверглась жестокой критике. В 1949 г. выходит роман «Весна на Одере», за который Казакевич получил еще одну Сталинскую премию. Его перу также принадлежат: роман о последних днях войны «Дом на площади» (1956), повесть о Ленине «Синяя тетрадь» (1961), путевые заметки «Венгерские встречи» (1955), незаконченный роман «Новая земля» и другие произведения.
Помимо литературного творчества Казакевич выступал и как публицист, критик и переводчик. В частности он перевел на идиш стихотворения Пушкина, Лермонтова, Маяковского, а еще в его переводе на русский язык несколькими переизданиями вышла сказочная повесть К. Коллоди «Приключения Пиноккио».
В 49 лет Эммануила Казакевича сразила тяжелая болезнь. Он умирал от рака и очень хорошо знал это. За пару лет до смерти он написал в своём дневнике: «Господи, разве можно так поступать? Дать человеку талант и не дать ему здоровья».
Писатель скончался 22 сентября 1962 г. Его похоронили в Москве на Новодевичьем кладбище.
Драматичные военные повести Эммануила Казакевича по сей день любимы читателями, они переведены на различные языки мира и не раз экранизировались.
